O vaso nasce na pequena bacia, emerge entre o cóccix e o ânus e sobe pela linha média posterior ao longo da coluna vertebral. Atravessa a região lombar, dorsal e cervical, penetra no crânio ao nível da nuca e alcança o cérebro. Continua pelo vértice, desce pela testa e pelo nariz e termina no freio do lábio superior, onde se junta ao Vaso Concepção.
O Du Mai é o mar dos meridianos Yang: governa e aquece o conjunto do Yang do organismo. O seu trajeto ao longo da coluna confere-lhe um papel central nas rigidezes e dores vertebrais, da lombalgia à cervicalgia. A sua relação com o cérebro e a medula explica o uso nas perturbações da memória, nas vertigens, na epilepsia e nas perdas de consciência. Os pontos mais altos, no vértice, são usados para fazer subir o Yang colapsado e clarificar o espírito.