Le méridien débute à l'angle unguéal externe de l'annulaire, remonte le dos de la main entre les quatrième et cinquième métacarpiens, franchit le poignet et suit la face postérieure de l'avant-bras entre radius et ulna. Il passe à la pointe du coude, longe la face externe du bras, atteint l'épaule et gagne la clavicule, d'où une branche descend vers le péricarde et les trois foyers. La branche superficielle remonte le cou, contourne l'oreille par l'arrière, traverse la joue et se termine à l'extrémité externe du sourcil.
Le Triple Réchauffeur coordonne les trois foyers et assure le passage du Qi et des liquides entre eux : il est décrit comme la voie des eaux. Couplé au Maître du Cœur, il appartient au Feu ministériel et participe à la régulation de la chaleur du corps. Son trajet en fait un méridien de premier recours pour les acouphènes, les otites, les surdités, les migraines temporales et les douleurs de l'épaule. Ses points distaux sont employés pour libérer la surface lors des états fébriles.