El meridiano comienza bajo el quinto dedo del pie, cruza oblicuamente la planta hasta el hueco situado bajo el antepié, rodea el maléolo interno describiendo un bucle alrededor del talón y asciende por la cara interna de la pierna y del muslo. Penetra en la columna a nivel lumbar y alcanza el riñón y la vejiga. Una rama externa sube por el abdomen y el tórax a medio dedo de la línea media y termina bajo la clavícula. Una rama interna asciende del riñón al hígado, al pulmón, al corazón y a la raíz de la lengua.
El Riñón almacena la Esencia y comanda el nacimiento, el crecimiento, la reproducción y el envejecimiento. Gobierna los huesos, produce la médula y llena el cerebro, descrito como el mar de las médulas. Comanda el agua y, junto al Pulmón, la recepción del Qi: las disneas crónicas suelen remitirse a él. Se abre en los oídos y se manifiesta en el cabello. El miedo es la emoción que lo lesiona, y la voluntad profunda, el Zhi, reside en él.