Le méridien prend naissance au Réchauffeur moyen, descend vers le gros intestin, puis remonte traverser le diaphragme jusqu'au poumon. Il émerge à la surface sous la clavicule, au premier point, longe la face antéro-externe du bras, suit le bord radial de l'avant-bras, traverse le poignet au niveau de l'artère radiale, parcourt l'éminence thénar et se termine à l'angle unguéal externe du pouce. Une branche secondaire se détache du poignet et rejoint l'index, où elle relie le méridien du Gros Intestin.
Le Poumon gouverne le Qi et la respiration : il reçoit l'air pur et en tire, avec la Rate, l'énergie acquise. Il diffuse le Qi et les liquides vers la peau et les poils, et les fait descendre vers le bas du corps, ce qui lui vaut de réguler les voies des eaux. Il commande le Qi défensif, première barrière contre le vent et le froid. Il s'ouvre au nez et se manifeste dans la voix. L'émotion qui lui correspond est la tristesse.