El meridiano comienza en el ángulo ungueal externo del anular, asciende por el dorso de la mano entre el cuarto y el quinto metacarpiano, cruza la muñeca y sigue la cara posterior del antebrazo entre el radio y el cúbito. Pasa por la punta del codo, recorre la cara externa del brazo, alcanza el hombro y llega a la clavícula, desde donde una rama desciende hacia el pericardio y los tres focos. La rama superficial sube por el cuello, rodea la oreja por detrás, atraviesa la mejilla y termina en el extremo externo de la ceja.
El Triple Calentador coordina los tres focos y asegura el paso del Qi y de los líquidos entre ellos: se lo describe como la vía de las aguas. Acoplado al Pericardio, pertenece al Fuego ministerial y participa en la regulación del calor corporal. Su trayecto lo convierte en un meridiano de primera elección para los acúfenos, las otitis, las sorderas, las migrañas temporales y los dolores de hombro. Sus puntos distales se emplean para liberar la superficie en los estados febriles.