Esta teoría es – junto con la teoría del Yin/Yang – una de las teorías fundamentales de la Medicina Tradicional China (MTC). En esta visión, se utilizan las sustancias naturales para clasificar todas las cosas de la Naturaleza y al Hombre en categorías, y explicar sus relaciones entre sí: estaciones, colores, emociones, órganos, sentidos, sabores…
Origen
Tsou Yen habría sido el padre fundador de la teoría de los 5 elementos (que se traduciría literalmente del chino como "5 movimientos", o "5 fases"). Los 5 elementos son: Madera, Fuego, Tierra, Metal, Agua
Cada uno de estos elementos, "alientos", o "energías", debe relacionarse con un órgano del cuerpo humano, así como con una estación a través de la cual se manifiesta en un equilibrio Yin/Yang. Mediante el conocimiento y la comprensión de estos elementos – o fases – podemos descubrir cómo equilibrar los extremos de cada estación y comprender las oportunidades de evolución que estas traen. Nuestros órganos están íntimamente conectados con las estaciones, temperaturas, colores, gustos, … por citar solo algunas asociaciones, cada una de ellas teniendo un impacto significativo en nuestra salud y bienestar.
- Madera: La estación del elemento Madera es la Primavera, período caracterizado en la Naturaleza por la actividad y la renovación (los animales salen de la hibernación, las plantas brotan, el agua se descongela y circula de nuevo, etc.).
- Fuego: Le sigue el Verano, estación del elemento Fuego, período de abundancia durante el cual las ideas y proyectos desarrollados durante la Primavera florecen y dan sus frutos.
- Tierra: La fase de la Tierra llega hacia finales del Verano ("Entretiempo" o "veranillo de San Miguel") y representa el tiempo de la cosecha, durante el cual podemos disfrutar plenamente de la maduración del trabajo realizado y de las semillas sembradas a principios de año.
- Metal: El Metal está en fase con el Otoño, estación del declive marcada por la retirada progresiva de la Naturaleza que se prepara para la llegada del Invierno.
- Agua: Finalmente, las fuerzas de la Naturaleza descansan durante los meses de Invierno del elemento Agua, como la semilla en estado de dormancia, esperando el regreso de la Primavera para eclosionar y realizar un nuevo ciclo.
Interpretaciones
Los 5 elementos se representan a menudo en un diagrama cíclico que resalta las conexiones entre los órganos, así como las consecuencias de un desequilibrio en un elemento sobre los otros elementos del ciclo.
En la teoría de los 5 elementos se encuentran dos ciclos importantes, cada uno con una interpretación muy distinta:
Ciclo de producción – cada elemento da origen a otro. El agua permite que la madera crezca, la madera que el fuego arda, la tierra produce el metal elemento conductor del agua, que a su vez nutre la madera… y así sucesivamente.
Ciclo de control – cada elemento domina o destruye a otro. El agua apaga el fuego, el fuego funde el metal, el metal corta la madera, que a su vez empobrece la tierra, y esta última seca el agua al absorberla.
La teoría de los 5 elementos y la teoría Yin/Yang son interdependientes. De hecho, el objetivo último en MTC es alcanzar un equilibrio Yin/Yang global; el estado de los 5 elementos en una persona indicará los métodos de tratamiento de los desequilibrios observados.
